Grasse est une commune française provençale, située dans le département des Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Depuis le 17 grsiècle, la ville est considérée comme la capitale mondiale du parfum.
Grasse est une ville majeure de la Côte d'Azur située dans l'ouest du département des Alpes-Maritimes à 12 km au nord de Cannes sur la côte méditerranéenne.
La commune compte d'importantes zones forestières. Un quart du territoire est classé réserve naturelle communale.
Climat
Grasse bénéficie d'un climat méditerranéen et d'un microclimat. Cela signifie que les températures sont plutôt douces. Autour des maisons il y a beaucoup de fleurs.
Les étés sont chauds et les températures dépassant presque toujours les 25 °C voire les 30 °C, comme dans le reste du département.
Les hivers sont plutôt doux et secs, avec un peu de neige au-dessus de 500 m, particulièrement dans la zone du bois de la Marbrière, au nord de la ville.
En mi-saison, des précipitations apparaissent régulièrement et de façon violente et abondante, ce qui cause de sérieux problèmes d'écoulement des eaux pluviales. Les rues de la vieille-ville, les infrastructures anciennes sont mal adaptées à ces phénomènes météorologiques.
La parfumerie : activité historique
Au Moyen Âge, Grasse se spécialise dans le tannage du cuir. Une fois tannés, les cuirs sont souvent exportés vers Gênes ou Pise avec qui Grasse avait fait une alliance commerciale.
Malheureusement le cuir sent mauvais, chose qui ne plaît pas à la noblesse qui porte des gants en cette matière. C’est Galimard, tanneur à Grasse qui a l’idée de créer des gants en cuir parfumé dans l’eau de rose ou dans des épices, selon la méthode orientale. Il en offre une paire à Catherine de Médicis qui adore par le cadeau.
Dès lors, les tanneurs enfleurent les peaux de cuir. Le gant parfumé se répand à la Cour et dans toute la haute société. Cela fait de Grasse la capitale mondiale du parfum.
Nous sommes au 17 siècle, c’est la grande époque des « Gantiers Parfumeurs » qui développent le « gant à la frangipane », « à la provençale ». Mais les taxes sur le cuir et la concurrence de Nice font décliner l’industrie du cuir à Grasse et le cuir est remplacé par le parfum.
Les savoir-faire liés au parfum de Grasse ont été inscrits en novembre 2018 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'Humanité.
Parfumeries
A Grasse il y a des parfumeries Fragonard, Molinard, Galimard.
Grâce aux senteurs rares du pays de Grasse : la lavande, le myrte, le jasmin, la rose, la fleur d'oranger sauvage et la mimosa Grasse gagne le titre de capitale mondiale du parfum.
La lavende
Le myrtre
Le jasmin
La rose
La fleur d'oranger
La mimosa
Les fleurs de jasmin doivent être cueillies à la main au lever du jour, au moment où leur parfum est le plus développé, pour être traitées immédiatement par enfleurage à froid.
Aujourd’hui, la parfumerie occupe une principale place industrielle de Grasse. Un réseau d'une soixantaine d'entreprises y emploie 3 500 personnes dans la ville et les environs. Ce sont près de 10 000 Grassois qui vivent des parfums. Presque la moitié de la taxe professionnelle de la ville provient de ce pôle industriel.
L’activité de la parfumerie à Grasse va de la production de matières premières naturelles à la fabrication de concentré, appelé aussi le jus. C’est ce concentré qui dilué dans, au moins, 80 % d’alcool permet d'obtenir du parfum.
La région de Grasse a encore un rôle de premier plan dans le monde de la parfumerie. Il représente près de la moitié de l’activité française de la parfumerie et des arômes et autour de 7-8 % de l’activité mondiale.
Durant les années 1960 et 1970 de grands groupes internationaux ont progressivement racheté les usines locales familiales. De grandes marques comme Chanel possèdent leurs propres plantations de roses et de jasmins à Grasse.
Musées de parfum
Les parfumeries sont une étape incontournable dans la visite de Grasse. Trois d'entre elles, Fragonard, Galimard et Molinard ouvrent leurs portes au public et proposent des visites guidées gratuites afin d'expliquer les procédés de fabrication du parfum.
Il y est possible de créer soi-même son parfum ou son eau de toilette et de participer à toutes les étapes de sa fabrication, du ramassage de fleurs à la mise en flacon du parfum.
La parfumerie Galimard, créée en 1747 par Jean de Galimard fournissait la Cour en pommades et parfums.
La cristallerie Baccarat est une entreprise verrière et manufacture de cristal, de renommée mondiale, située sur la commune de Baccarat. Elle possède, à proximité de ses ateliers, un musée de la cristallerie très fréquenté en saison estivale.
Lalique est une société française de luxe, établie en Suisse, fondée par le maître verrier et créateur de bijoux français, René Lalique, en 1888. Elle fabrique et distribue des pièces dans différents domaines : objets décoratifs, architecture d’intérieur, bijoux, parfums et pièces d’art.
La parfumerie Fragonard est installée depuis 1926 dans une des plus anciennes fabriques de la ville. Son musée présente des objets rares qui évoquent l'histoire de la parfumerie depuis plus de 5 000 ans.
Le musée Fragonard a été consacré au peintre Jean-Honoré Fragonard. Inauguré en 1921, le musée, malgré son nom, n'expose pas vraiment de toile de Jean-Honoré Fragonard, même s’il en possède treize. Le musée se concentre surtout sur le parfum.
Les champs de fleurs Chanel à Grasse
La culture des plantes à parfum est présente à Grasse depuis plus de trois siècles. le sol fertile de cette région présente les conditions idéales pour la production de fleurs à parfum d’une qualité exceptionnelle. Beaucoup de soleil, beaucoup de vent, beaucoup de pluie. Tout ce qu’il faut pour les plantes à parfum. Grasse est le berceau de la parfumerie française.
C’est alors dans le sud de la France que le parfum N°5 de Chanel voit le jour en 1921.
Ernest Beaux, le créateur de ce fameux parfum aux fleurs de jasmin, est très attiré par les fleurs cultivés à Grasse.
Depuis cette époque-là, l’entreprise Chanel et la famille Mul qui s’occupe des plantations, travaillent ensemble. Résultat ? Le patrimoine de la région française est protégé et Chanel s’assure des cueillettes annuelles pour ses créations. Iris, Jasmin, Rose, Tubéreuse et Géranium sont les 5 récoltes réservées uniquement à la Maison Chanel.
